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Comme la mammite est une maladie qui s'exprime à divers degrés d'intensité et qui peut être provoquée par différents organismes, il existe tout un jargon qui se rapporte à la maladie.
Il est donc important de pouvoir reconnaître les différents types de mammites car cela va déterminer les actions à prendre autant au niveau de la prévention que des traitements.

Clinique aiguë	Inflammation de la mamelle, fièvre de plus de 39C, sujet faible et déprimé, manque d'appétit. Rendement laitier baisse drastiquement. Suit souvent le vélage et, de façon moins grave, le tarissement.
Clinique suraiguë	Quartier enflé, chaud, rouge, douloureux. Le lait passe difficilement. Fièvre de plus de 41C, la vache n'a pas d'appétit, frissonne et perd du poids rapidement. La lactation est souvent interrompue.
Clinique subaiguë	Aucun changement apparent du pis, présence de caillots dans le lait, surtout dans les premiers jets. Sujet bien portant.
Infraclinique	Aucun symptôme.15 à 40 cas pour un cas clinique. Le lait est d'apparence normale. Le seul changement est la détection de l'agent pathogène à l'analyse et l'accroissement du compte somatique. Surtout causée par Staphylococcus aureus.
Chronique	Attaques cliniques répétées mais peu fortes, généralement sans fièvre. Lait grumelleux, quartiers enflés parfois. Le quartier peut devenir dur (indurations fibreuses). Les traitements antibiotiques ne fonctionnent souvent pas.
Gangréneuse	Le quartier affecté est bleu et froid au toucher. La décoloration progresse du bas vers le haut. Les parties nécrotiques tombent du corps. La chevre en meurt souvent.
Contagieuse	Mammite provoquée par des bactéries comme Staphylococcus aureus et Streptococcus agalactiae, dont les chvres infectées sont la source principale.
Environnementale	Mammite provoquée par des bactéries comme les coliformes (E. coli, etc.), dont la source principale est un environnement contaminé le plus souvent par du fumier.

Le problème de la mammite est difficile à cerner. Il s'agit d'une maladie causée par plusieurs facteurs. Les microorganismes sont responsables de l'infection, mais pour que ceux-ci entrent dans les glandes mammaires et qu'ils s'établissent au point de provoquer une infection, une foule de facteurs peuvent intervenir. Ces facteurs (hygiène, stabulation, climat, trayeuses, alimentation, génétique, etc.) sont nombreux et agissent tous en même temps. Il est de plus difficile de généraliser quant à l'importance relative de chacun de ces facteurs, certains facteurs affectant certains microorganismes en particulier.
-Le climat peut avoir une influence directe ou indirecte sur l'apparition de la mammite. Les auteurs anciens (Eckles, 1913; Sheldon, 1880) insistent beaucoup sur le fait que l'exposition au froid intense, aux courants d'air, à une humidité excessive ou à une chaleur extrême prédispose à la mammite.
-Un type particulier de mammite souvent appelée mammite d'été, est provoquée par des insectes piqueurs qui contaminent le pis avec la bactérie Corynebacterium pyogenes et autres bactéries anaérobiques. La fréquence de ce type de mammite varie selon les régions, les vallées humides étant souvent les plus propices.
-Le seul fait de garder les chevres à l'intérieur accroît l'incidence de la mammite. Lorsque les chevres sont à l'intérieur, les chances de blessures au pis augmentent ou d'être en contact avec de la litière souillée .
-Des courants d'air, beaucoup d'humidité et des changements fréquents de températures dans une étable sont des facteurs qui contribuent à la fréquence de la mammite.
-Qu'on soit en stabulation libre ou en stabulation entravée, la litière a un rôle important à jouer dans l'incidence de la mammite. Lorsqu'on pense au lait mammiteux qui tombe par terre, à l'humidité qui favorise le développement microbien sur la litière et au fait qu'il est commun pour une chevre de passer 14 heures sur 24 en contact avec la litière, on comprend facilement cette importance.
-Plus un animal subit du stress dans son environnement, moins son système immunitaire est efficace, et moins il résiste aux invasions microbiennes. Donc, plus il y a de stress, plus les chances de mammites augmentent.
-Deux pratiques qui accroîtraient les risques de mammite sont les changements rapides dans l'alimentation et l'excès ou le déséquilibre des différentes composantes de la ration.
-Il est démontré que les animaux qui ont une rétention placentaire ont plus souvent des mammites que celles qui n'en ont pas (Heinonen et Heinonen, 1989). Elles auraient jusqu'à 3 fois plus de chances de faire une mammite (Schukken et al., 1989). La mammite est clairement associée à la rétention du placenta dans le cas des mammites causées par Actinomyces pyogenes selon des chercheurs allemands (Zdunczyk et al., 1992).
- la mammite affecte souvent les chevres récemment taries. Il faut éviter de trop nourrir ces dernières, surtout en temps de grandes chaleurs

Comment detecter une mammite:
Observer le lait:Il faut surveiller la présence de grumeaux, de caillots, de sang, etc. Un lait plus chaud que normal peut être une bonne indication d'une infection par les staphylocoques dorés.
Palper le pis: surtout après la traite, il est facile de détecter la présence d'enflures, de tissus fibreux, durcis ou blessés.
Être attentif aux autres signes plus évidents: fièvre, rougeurs, etc.

le comptage cellulaire ou numération des cellules somatiques:
Tous les producteurs inscrits au contrôle laitier sont familiers avec le comptage cellulaire ou numération des cellules somatiques. Appelé parfois de façon erronée comptage leucocytaire, ce test inclut toutes les cellules somatiques, ce qui comprend les globules blancs (ou leucocytes) et les cellules épithéliales. Lorsqu'il y a inflammation, le système immunitaire de la chevre répond en envoyant des leucocytes pour éliminer les corps étrangers. Le décompte des cellules somatiques présentes dans le lait peut donc indiquer si une chevre est en train de combattre un microbe.


Il est important de traire les chevres qu'on sait infectées en dernier. Si possible, on trait dans l'ordre: les chevres de première lactation, les chevres normales, les chevres avec un haut comptage cellulaire et les chevres infectées.