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NECROSE DU CORTEX CEREBRAL et POLIOENCEPHALOMALACIE

Etiologie

Les carences en vitamine B1 sont apparues depuis une trentaine d’années, avec le développement de l’élevage intensif. La nécrose du cortex cérébral a été décrite la première fois aux Etats-Unis en 1956 et en France en 1967. Elle touche plutôt des animaux jeunes.

La polioencéphalomalacie est la conséquence d’une carence en thiamine.

La carence peut être liée à un déséquilibre de la flore ruminale favorisant des micro-organismes élaborant des thiaminases ou réduisant les producteurs de thiamine. Ceci se produit généralement suite à un changement de pâturage, de ration ou après un traitement (antibiotique ou anthelminthique).

Le déficit en thiamine peut aussi résulter d’une consommation massive de fougère, plante riche en thiaminases.

Certains auteurs mettent en cause les régimes riches en soufre dans l’apparition de la polioencéphalomalacie. En effet, la réduction des sulfates en sulfites induirait une baisse de la synthèse globale de thiamine par le rumen suite à une modification des conditions de fermentation. Les animaux recevant une ration riche en sulfates mais complémentée en thiamine seraient moins sujets à cette affection, ce qui tend à confirmer l’hypothèse précédente.

Quelle que soit son origine, la carence en thiamine entraîne une diminution de l’apport glucidique au niveau du cerveau, ce qui induit la nécrose des neurones. Secondairement, un œdème cérébral apparaît, qui est à l’origine d’une augmentation de pression dans la boîte crânienne et des lésions de nécrose symétriques du cortex cérébral.

• jeunes plus sensibles car la croissance augmente les besoins en vitamine B1, et à cause de l’immaturité de leur système digestif.
• s’observe souvent sur des agnelles ou des chevrettes de 3 à 4 mois, sevrées, et consommant des rations concentrées.
• animaux de toutes races, tous âges et aussi bien en bergerie qu’au pâturage.
• la consommation d’ensilage de maïs aurait un effet négatif sur le taux de thiamine présent dans le rumen.
• le taux de morbidité peut atteindre 25% et la maladie est mortelle dans 25 à 50% des cas.

• jeunes plus sensibles car la croissance augmente les besoins en vitamine B1, et à cause de l’immaturité de leur système digestif.
• s’observe souvent sur des agnelles ou des chevrettes de 3 à 4 mois, sevrées, et consommant des rations concentrées.
• animaux de toutes races, tous âges et aussi bien en bergerie qu’au pâturage.
• la consommation d’ensilage de maïs aurait un effet négatif sur le taux de thiamine présent dans le rumen.
• le taux de morbidité peut atteindre 25% et la maladie est mortelle dans 25 à 50% des cas.

Symptômes

- débute par quelques signes discrets : anorexie et isolement du reste du troupeau, parfois associés à de la diarrhée.

- ensuite, apparition brutale ou progressive des signes nerveux  (avec le développement de l'œdème cérébral) : dépression subite, difficultés locomotrices et baisse marquée de l'acuité visuelle pouvant aller jusqu'à l' amaurose .

- strabisme avec nystagmus caractéristique, disparition du clignement à la menace et ralentissement important des réflexes photomoteurs.

- tête portée en arrière avec une attitude caractéristique dite « signe de l'astronome ».

- après 24 à 48 heures, l'évolution devient aiguë : on retrouve l'animal couché, parfois en opisthotonos , avec des mouvements de pédalage et des mouvements de tête vers l'arrière. Il peut se cogner violemment la face sur le sol, ce qui entraîne des traumatismes des orbites.

- la mort survient en 24 heures à 6 jours, après des alternances de coma et de crises convulsives.

Certaines formes sont beaucoup plus discrètes : l'animal peut rester figé, en amaurose , avec seulement un léger relevé de tête. L'évolution est le plus souvent apyrétique.

Dans les cas induits par une haute teneur de la ration en soufre, les signes cliniques peuvent être un peu différents : pas d' hyperesthésie , de nystagmus ou d' opisthotonos . On montre un effet protecteur de la vitamine B1 par rapport à ce cas de figure, mais en revanche, une faible réponse thérapeutique.

Diagnostic différentiel

Parasitoses telles que la coenurose, l'oestrose et la coccidiose, listériose, entérotoxémies et intoxications par des végétaux ou par le plomb.

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